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Os gatos sempre foram vistos como animais independentes em relação aos cães, mas, quando o assunto é a alimentação, os donos desses pets precisam dispensar alguns cuidados a mais. Isso porque os felinos possuem necessidades nutricionais superiores às dos cachorros. “Gatos precisam de suplementação de nutrientes específicos, que não são necessários a outros animais domésticos. Destacam-se a taurina, um aminoácido; o ácido araquidônico, um lipídio estrutural e as Vitaminas A e B3 pré-formadas. Além disso, suas necessidades de proteína e gordura de origem animal e algumas vitaminas são muito maiores que as dos cães”, explica o veterinário Dalton Ishikawa.

Outro ponto que deve ser observado na alimentação dos gatos é a preferência do animal, como ensina a veterinária do Departamento Técnico Vetnil, Isabella Vincoletto. “Os gatos, assim como alguns humanos, possuem gostos diferentes. Alguns animais não aceitam certos tipos de alimentos que outros aceitariam. A preferência alimentar desses animais irá depender de alguns pontos, como textura, odor do alimento, forma física e hábito alimentar.”

Alimentação inadequada

A ausência de certos nutrientes na alimentação dos felinos pode ocasionar problemas como anemia, queda de pêlos, enfermidades renais, falha no crescimento e no desempenho reprodutivo, entre outros.

Para tratar e prevenir tais inconvenientes, é preciso oferecer ao animal uma nutrição adequada e específica. “A suplementação de certos nutrientes, de modo específico e direcionado, é em muitas das vezes essencial para a prevenção desses quadros, ou até mesmo fundamental para o auxílio à recuperação de enfermidades já instaladas. A administração da Vitamina C como acidificante urinário, por exemplo, é uma prática bastante adotada, pois previne a formação de cálculos de estruvita, ou mesmo auxilia na sua dissolução”, afirma Isabella.

Ração

Os nutrientes necessários para o bom funcionamento do organismo dos gatos podem ser encontrados nas rações segmentadas para a espécie. Além de oferecer uma alimentação balanceada, esses produtos ainda conseguem agradar ao paladar dos felinos.

Na hora da compra, é necessário que o dono do pet esteja atento a aspectos como integridade da embalagem, prazo de validade, armazenamento e, principalmente, a qualidade da ração, que, normalmente, é indicada como “super-premium”, “premium” ou “standart”. “A super-premium só é comercializada em pets shops. Aparentemente, é bem mais cara, mas não o é na realidade, pois possui os melhores ingredientes, uma ótima digestibilidade e absorção. Resultado: o volume diário necessário é bem inferior ao de uma ração standard, sem contar que o volume de fezes é bem menor e mais firme”, indica Dalton.

Idade do animal, condição corporal e estado fisiológico também devem ser relevados no momento da escolha, procurando-se um produto que melhor se adeque a cada situação.

Para cada fase da vida do animal, é necessário uma nutrição específica. No caso dos filhotes recém-nascidos, por exemplo, o leite materno é fundamental, pois tem os nutrientes necessários para o desenvolvimento do filhote. “Sem a presença da mãe biológica, deve-se tentar conseguir uma mãe substituta, que adote os filhotes e que forneça colostro, o qual é o primeiro produto secretado pela glândula mamária no início da lactação, rico em anticorpos e indispensável nos primeiros dias de vida”, diz Isabella Vincoletto.

O leite deve ser gradualmente substituído por alimento sólido, até que o desmame pleno aconteça, por volta da sexta semana de vida. Após essa idade, a etapa de crescimento representa um período de rápido desenvolvimento e crescimento de tecidos, o que se reflete num aumento das exigências de energia e nutrientes como proteínas e minerais (principalmente cálcio e o fósforo). “Alimentos com alto teor energético e protéico são indicados nessa fase da vida, além de suplementos específicos, à base de aminoácidos, vitaminas e minerais para casos de déficit de crescimento”, afirma a veterinária da Vetnil.

No caso dos animais adultos, a alimentação deve ser adequada de acordo com as necessidades e rotina de cada felino. “Já existem rações específicas para alguns tipos de raças, se o animal vive dentro ou fora de casa, se é muito exigente ou sensível a determinadas rações, se tem muita tendência a formar bolas de pêlo ou tártaro, se possui pêlos muito delicados, se tem tendência à obesidade, etc.”, relata Dalton.

Por fim, os gatos idosos devem seguir uma alimentação com nutrientes biodisponíveis, devido à diminuição da capacidade digestiva. Produtos contendo componentes como aminoácidos purificados e ácidos graxos são bastante indicados nessa fase. “Probióticos e prebióticos também têm apresentado resultados bastante satisfatórios. Por outro lado, a diminuição nas taxas metabólicas nos animais mais velhos podem se refletir em aumento de peso e, por isso, o controle da ingestão de alimentos também é essencial nos casos de animais que dificilmente controlam a ingestão diária”, complementa Isabella.