Asuka
II passa por Veneza, na Itália, durante sua volta ao mundo |
(Reportagem:
Kunihiro Otsuka/ipcdigital.com | Fotos: Hideaki Sato e Divulgação)
O maior navio
de cruzeiro japonês Asuka II já está em alto mar para
dar uma volta ao mundo em mais de três meses, com cerca de 700 passageiros
a bordo.
O segundo maior
navio do Japão, o Pacific Venus também já está
no início de uma viagem semelhante. Um passeio como esse custa
milhões de ienes por pessoa, mas as passagens esgotam rapidamente.
Outro navio
do gênero chamado Nippon Maru, que vai dar a volta ao mundo em 2008,
já está com mais de 90% das vagas preenchidas. “Começamos
a aceitar as reservas em julho do ano passado e cinco meses depois estavam
quase esgotadas”, conta Masaru Matsubara, da operadora de viagens
do navio Shosen Mitsui Kyakusen.
Não
há mais vaga nos quartos mais luxuosos, cujas passagens custam
de ¥ 6,2 milhões a ¥ 116 milhões. O que resta agora
são as de classe econômica, com valores de ¥ 3,4 milhões
e ¥ 4 milhões. “Já tem gente na fila de espera”,
diz.
De olho no
potencial deste segmento de luxo, a Associação Japonesa
de Agentes de Turismo realizou a primeira campanha nacional no ano passado
para promover os cruzeiros. “A campanha surtiu efeito”, afirma
o diretor assistente da associação, Yukihiko Hamazaki. Segundo
ele, o número de turistas que fazem cruzeiros beirava 150 mil nos
últimos anos, mas ultrapassou os 185 mil no ano passado.
A expectativa
é que o número aumente para 500 mil até 2010. O público
alvo é parte dos sete milhões de japoneses que estão
para se aposentar e que detêm uma boa situação financeira.
“A geração com mais de 65 anos, que forma a maioria
dos passageiros, não se importa de pagar caro por um passeio”,
analisa.
Pacotes
acessíveis
Para aqueles
que gostam de viajar por conta própria, sem ter de seguir o cronograma
de excursões, os cruzeiros não são recomendados.
Esse tipo de passeio é voltado para quem deseja conforto e mordomia
em toda a viagem. “É como viajar em um hotel ambulante”
define Hamazaki.
Os passageiros
se livram da parte desagradável de uma viagem, como carregar malas
e ficar na fila de check-in nos aeroportos. Os passeios em cada cidade,
refeições e outros programas de lazer são incluídos
na tarifa.
Para desfrutar
de tanta mordomia, porém, não precisa dar a volta ao mundo.
Há também viagens domésticas e para países
vizinhos que duram apenas alguns dias. E essa é a categoria que
recebe mais de metade dos japoneses que fazem cruzeiro.
A meta dos
agentes de turismo agora é aumentar o leque de opções
de passeios mais acessíveis e de curta duração que
custam menos de ¥ 500 mil. Nesse tipo de excursão, os turistas
podem se deslocar de avião até o ponto de partida do cruzeiro
e de lá seguir a viagem de navio. Os destinos mais populares são
Caribe, Alasca, Mar Mediterrâneo e Ilhas Gregas.
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II
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